林馥是土生土长的北京姑娘,在大学读的是经济专业,但她十分喜欢艺术,选修了艺术学院的课程,并获得过不少艺术设计奖项。
2006年,即将毕业的林馥趁放假去国外观光。在巴黎,她被一家公司玻璃柜里展示的一系列工艺品吸引了。这些工艺品的元件是雕刻有图板的不锈钢金属薄片,只要按图板上刻定的折片往外或往内翻,就变成一个立体造型的艺术品。林馥花了100多欧元买了几套这样的金属片。她发现这些金属片的材质硬度很高,估计加工制作难度大。但她了解到,只要一台“迷你”机床就能轻易地加工制作出这种金属艺术品。这种机床有金属车床、锯床、铳床、磨床和钻床等功能,还能够制作机器零件、各种金属模型和一些实用的日常用品。金属艺术品的制作者就是用这种不锈钢板雕刻商标起家,现在全球已拥有十几个工作室。回国时,林馥在爱默特公司买了一台“迷你”机床。
回国后,同学们都在为找工作而四处奔波,林馥却窝在家里捣鼓那堆从国外带回来的“破铜烂铁”。2006年6月,大学毕业时,同学们有的找到工作,有的考上研究生,有的出国进修,林馥却忙着申请营业执照、找店面和店铺装修。
2006年9月,林馥的“MiNi金属屋”在西单北大街130号开业了。店里摆着刻有各种各样独特图板的金属片,如站在桌上的立体小人,带厨房、浴室、花园的迷你房屋。由于店里的商品全部是从国外购回的,加上运输成本,售价较高。但是林馥相信这种国内还没有的新潮玩艺一定好销。在她的努力推荐下,“MiNi金属屋”渐渐吸引了一批非主流艺术家和白领玩家的关注。可是昂贵的价格注定这些商品属于“小众化”,大多数人还是不愿意花费几百元买一张不锈钢图板片。开业初期,林馥的店一直处于亏损状态,问题的症结还是在于商品成本过高。
于是,林馥有了自己制作商品的想法。她先在电脑上设计图样,然后依照图样,利用“迷你”机床在金属板上雕刻出图案。但由于缺乏经验和对机床操作不熟悉,她用自刻的图板制作出来的金属制品显得粗糙。林馥向机械设计专业毕业的老同学章伟熙求助。在章伟熙的指导下,林馥解决了实际操作过程中出现的切边不好、材料变形等问题。经过反复研磨技艺,林馥依不仅能够照图样制作出精致的制品,而且速度也大大提高,20分钟就能制作出一个不太复杂的金属作品。
2007年1月,林馥陆续推出了“植物园漫步”、“机车之族”,“高架公路”和“电视塔”等不同主题的作品,这些她亲自设计、制作的产品成本只需要十几元,售价30~100元。价格降下来后,更多的人玩得起这种新潮的玩艺。转型后,林馥主要突出原创店的味道,店中的各色标识、牌子、和图章,甚至店员帽衫上的标志也都出自她的手。
2007年4月,林馥觉得单纯经营金属板作品太单调,而且许多玩金属板的玩家都喜爱玩金属模型,于是她把经营范围拓展到模型方面,从香港引进逼真的金属战舰、飞机模型和车船图板。2007年底,这个小小的金属屋每月给林馥带来的纯利润达到8000元。
2008年初,为了激发更多玩家的创造欲望,林馥专门成立了一个自由的玩家组织,参与者除了单纯的机械爱好者,还有京城的专业车工、钳工加入。这些人可以自己设计,然后用林馥店里的迷你机床自己动手进行加工作品。由于模型的零部件损坏很难配得到,而且进口零件价格又很贵,一些玩家还自己动手仿制模型的零部件。随着喜欢自己动手的玩家的增多,原先一台迷你机床已经不能满足顾客的需求,林馥又从国外引进了四台功能相仿的微型机床。现在,每月单是提供加工服务一项,金属屋就能赚取4000多元。■