妻子在现代文中是男人配偶的意思,这地球人都知道。但古代妻子指什么,你就不一定知道了吧。
现存文献中,妻最早见于《易系辞》:人于其官,不见其妻。不过,在古代妻不是男子配偶的通称。
《礼记曲礼下》记载:天子之妃曰后,诸侯曰夫人,大夫曰孺人,庶人曰妻。什么意思呢
天子、诸候、大夫的妻子那时是不称为妻子的,而是各有尊称后、夫人、孺人,只有平民百姓的配偶才称为妻,是没有身份的。
在封建社会中,虽然妻子的称呼在不断变化,但在官职较高的阶层中对妻子的称呼却始终反映出当时的等级制度。
譬如如诸侯之妻称小君,汉代以后王公大臣之妻称夫人,唐、宋、明、清各朝还对高官的母亲或妻子加封,称诰命夫人。
后来,妻才渐渐成为所有男人配偶的通称。妻的别称很多。据统计有四十余种,你可以参见《老婆的40个同义词》一文。
古代无论官职大小通称妻为孺人。
卿大夫的嫡妻称为内子 ,泛指妻妾为内人。
妻还被称为内助,意为帮助丈夫处理家庭内部事务的人。贤内助成为好妻子的美称。
旧时对别人谦称自己妻子为拙内、贱内。