隋文帝杨坚(541年7月21日 -604年8月13日)汉族，弘农郡华阴(今陕西省华阴市)人，汉太尉杨震十四世孙，隋朝开国皇帝，中国古代著名的政治家、战略家。

　　杨坚鲜卑小字为那罗延(金刚不坏)，鲜卑姓氏为普六茹，普六茹鲜卑姓氏是其父杨忠受西魏恭帝所赐的。后杨坚掌权后恢复汉姓杨，并让宇文泰鲜卑化政策中改姓的汉人恢复汉姓。

　　杨坚在位期间，军事上攻灭陈国，成功地统一了严重分裂数百年的中国，击破突厥，被尊为圣人可汗;内政方面，开创先进的选官制度，发展文化经济，使得中国成为盛世之国。开皇年间，隋朝疆域辽阔，人口达到700余万户，是中国农耕文明的辉煌时期。

　　在美国学者迈克尔H哈特1978年所著中《影响人类历史进程的100名人排行榜》排行第82位。

　　早年经历

　　史载杨坚出自关中高门弘农杨氏，是东汉太尉杨震十四世孙，其四世祖杨元寿被北魏任命为武川镇司马，其父杨忠跟随北周文帝宇文泰起义关西，因功赐姓普六茹氏，官至柱国、大司空，封随国公。死后追赠太保，谥号桓。不过据陈寅恪的考证，杨坚家族可能是山东寒族，其弘农杨氏的身份应出于伪托;而所谓杨元寿留镇武川亦是宇文泰为笼络部下感情而虚构之事。 日本学者布目潮沨则认为杨坚家族并非汉族。

　　天和三年(568年)杨忠死后，杨坚承袭父爵。他有身在帝王边，如同伴虎眠之感。齐王宇文宪曾对武帝宇文邕说：普六茹坚相貌非常，臣每见之，不觉自失，恐非人下，请早除之。本来宇文邕对杨坚早存疑心，听宇文宪说后，疑心更重。

　　但是否立即剪除杨坚还犹豫不定，于是便问计于钱伯下大夫来和，来和也说杨坚不凡，但暗中想给自己留条后路。便谎称：杨坚这人是可靠的，如果皇上让他做，带兵攻打陈国，那就没有攻不下的城防。为杨坚避免了一场杀身之祸。

　　宇文邕还是放心不下，暗里又派人请相士赵昭偷偷为杨坚看相。赵昭与杨坚友善，当着宇文邕之面佯装观察杨坚脸庞，然后毫不在意地说：皇上，请不必多虑，杨坚的相貌极其平常，无大富大资可言，最多不过是个大罢了。又使杨坚度过了一次险关。

　　这时，内史王轨又劝谏宇文邕说：杨坚貌有反相。言下之意是要及早除掉杨坚。因为宇文邕对相士赵昭的结论相信无疑了，便不悦地说：要是真的天命所定，那有什么办法啊使杨坚再次化险为夷。

　　宇文邕死后，其子宇文赟即位。杨坚的长女杨丽华被封为皇后，杨坚又晋升为柱国大、大司马。

　　宇文赟对杨坚的疑心更大，他曾直言不讳地对杨皇后说过：我一定要消灭你们全家。并命内侍在皇宫埋伏杀手，再三叮嘱说：只要杨坚有一点无礼声色，即杀之!然后他把杨坚召进皇宫，议论政事。杨坚几经化险为夷，心中早有准备，不管宇文赟怎样激，怎样蛮，怎样讲，杨坚都神色自若，宇文赟无杀机可乘。

　　最后，杨坚想出了两全之策，通过内史上大夫郑译向宇文赟透露出自己久有出藩之意。这正合宇文赟的心意，当即任命他为亳州总管。这样宇文赟放心了，杨坚也安心了。

　　杨坚将任亳州总管时，庞晃劝他就此起兵，建立帝王之业，杨坚握着庞晃的手说：时机还不成熟啊。至此，杨坚取周自代的愿望溢于言表。

　　宇文赟是皇家世袭之君，不问朝政，沉溺酒色，满朝文臣武将敢怒而不敢言。

　　宇文赟不但不听忠臣劝告，反而觉得这皇帝当得太不称心如意。他终于想出了一个逍遥自在的法招，将皇帝让给年仅6岁的儿子。自称天元皇帝，住在后宫，终日与嫔妃宫女们吃喝玩乐，荒淫无度的生活使他年仅22岁就丧命了。

　　夺权登基

　　宇文阐(周静帝)即位，任命杨坚为丞相。周静帝即位时才7岁，还是个不懂事的小孩，所以杨坚就在郑译和刘昉的帮助下以外戚身份就控制了北周的朝政。杨坚当上丞相以后就开始了篡夺北周大权的计划，先是骗北周宗室五王赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌到长安，雍州牧毕王宇文贤及赵、陈等五王一起被杨坚杀掉，杨坚又任用韦孝宽出兵打败了尉迟迥，消灭了对自己有威胁的政敌。

　　大定元年(581年)二月甲子日，北周静帝以杨坚众望有归下诏宣布禅让。杨坚三让而受天命，自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿，定国号为隋，改元开皇，宣布大赦天下。

　　一统天下

　　杨坚平定叛乱之后，统一天下的对手只剩下南方的陈朝和位于江陵一隅之地的西梁。开皇七年九月十九辛卯日(587年10月26日)，废西梁后主萧琮，西梁亡。开皇八年(588年)，杨坚以杨广出六合、杨俊出襄阳、杨素带领水军出永安，共五十一万八千大军，三路大军伐陈。八年十二月杨素沿长江击破陈的沿江守军，顺流而东。但因为施文卿、沈客卿等扣留告急文书，导致陈朝无法把大军从建康调出。

　　开皇九年正月二十甲申日(589年2月10日)，陈将任忠引韩擒虎攻入建康城，捉住陈叔宝，陈朝灭亡。

　　不久，各地陈军或受陈后主号令投降、或抵抗隋军而被消灭，只有岭南地区受冼夫人保境据守。

　　开皇十年(590年)八月，隋派使臣韦洸等人安抚岭南，冼夫人率众迎接隋使，岭南诸州悉为隋地。至此，天下一统。

　　开皇之治

　　统一全国后，杨坚励精图治，开创了辉煌的开皇之治。结束了自西晋末年到隋统一前近300年的分割割据状态，实现了自秦汉以来中国的又一次统一，使北方民族大融合，南方经济发展。

　　政治方面，杨坚结束了西魏宇文泰的鲜卑化政策，将被改成鲜卑姓的汉人大臣以及府兵将领(以及其所辖府兵)恢复汉姓。复姓，代表汉化的主流，终究战胜了鲜卑化的逆流。表明府兵不再是一支胡人的军队，而是一支名副其实汉人或者夏人的军队。军与民的胡汉之分，至此消除。也表明关陇贵族集团事实上名义上都是关陇地区的一个汉人集团。

　　另外，杨坚废除九品中正制，改为五省六曹制，后改称五省六部制，是为唐代三省六部制之蓝图。中书、门下两省负责诏令的起草和封驳，尚书省负责政务的管理。尚书省又下设吏、民、礼、兵、刑、工六部。吏部，掌管全国官吏的任免、考核、升降和调动;民部，掌管全国的土地、户籍以及赋税、财政收支;礼部，掌管祭祀、礼仪和对外交往;兵部，掌管全国武官的选拔，和兵籍、军械等;刑部，掌管全国的刑律、断狱;工部，掌管各种工程、工匠、水利、交通等。

　　军事上，杨坚改变府兵制初设时，兵农分离情况。转变为和平时期府兵耕地种田，并在折冲领导下进行日常训练;战争发生时，由朝廷另派将领聚集各地府兵出征的兵农合一的制度。

　　经济上鉴于五胡乱华以来南北分裂达二百七十年之久，民生困苦，国库空虚。故自开皇九年(589年)统一天下后，即以富国为首要目标。轻徭薄赋以解民困。在确保国家赋税收入之同时，稳定民生。由于魏晋南北朝以来，户籍不清，税收不稳。于是于开皇五年(585年)下令实行大索貌阅。并接纳尚书左仆射高颎之建议，推行输籍法，作全国性户口调查，结果查获没有户籍的百姓达165万余口，其中丁壮44.3万人，以增加国家税收，改善经济，尽扫魏晋南北朝以来隐瞒户籍之积弊。

　　隋初经历南北朝长期的战乱，民生疲弊困苦，故杨坚接纳司马苏威建议，罢盐、酒专卖及入市税，其后多次减税，减轻人民负担，促进国家农业生产，稳定经济发展。杨坚在位时代之富饶既非重敛于民，究其原因，与全国推行均田制有关。此举既可增加赋税，又可稳定经济发展，且南朝士族亦渐由衰弱至于消逝。均田制能顺利推行，对隋前中期的经济发展收益甚大。

　　加上隋代以关中作为本位，关中粮食短缺，需依赖关东漕运接济，故杨坚于洛州等地设立常平仓等官仓，贮存关东运来粮食，建广通渠，便利关中漕运。又于民间设义仓，人民捐纳粮食以防凶年。

　　在地方行政方面，文帝鉴于南北朝政区划分繁杂随意，地方行政交错混乱，支出庞大，杨坚遂于开皇三年(583年)，尽罢诸郡，实行州县二级制，使国家地方行政渐上轨道。诚如学者钱穆所言：开皇之治的成功，简化地方行政机构是一个基本因素。据统计杨坚时期朝廷开支减省三分之二，地方官府之开支减省四分之三，全国于行政之经费，大约是南北朝时期开支三分一而已。故隋国库之丰积，不无原因。

　　此外，杨坚安定政治，关陇集团的支持功不可没。汉人如郑译、刘昉、高颎等名臣有助推动国策。杨坚亦因前朝酷刑甚多，影响民生，故命苏威等人编纂《开皇律》，修订刑律，订立国家刑法，使人民有法可守，又减省刑罚，死刑只设绞、斩二等，以示隋朝对民之宽大。

　　在澄清吏治方面，杨坚得国以来，励精图治，兼且天资刻薄，自不容贪污枉法之行为存在。杨坚命柳盛持节巡省河北五十二州，奏免长吏赃污不称者二百余人，州县肃然。吏治之整肃，不仅上裕国库，下纾民困，隋高祖在位时之隆盛，此亦为要因。

　　杨坚开了科举制度之先河，他即位后，废除了以前选官用的九品中正制，选官不问门第。规定各州每年向中央选送三人，参加秀才、明经等科的考试，合格者录用为官。

　　科举制度顺应了历代庶族地主在政治上得到应有的地位的要求，缓和了他们和朝延的矛盾，使他们忠心拥戴中央，有利于选拔人才，增强政治效率，对封建专制中央集权的巩固起了积极的作用。

　　从隋前中期的人口增长就看得出杨坚的政治才能：开皇元年(581年)全国户口462万户，到隋炀帝大业五年(609年)达到8,907,536户，46,019,956人。其中在开皇九年(589年)南下平陈增50.0万，此时的全国户口700多万，平均年增长226,708户。

　　晚年倾轧

　　杨坚好猜忌苛察，容易听信谗言，到了晚年更是滥杀大臣，虞庆则、史万岁等功臣故旧先后被杀，此外，法制逐渐遭到破坏，用法不复依准科律，颁布诸如盗一钱以上皆弃市、三人共盗一瓜，事发即死之类的苛刻刑法，百姓惶恐。杨坚还热衷廷杖，每于殿廷打人，一日之中，或至数四。 同时，杨坚晚年颇受诸子的困扰。先是软禁三子秦王杨俊;接着在开皇二十年(600年)，将长子太子杨勇贬为庶人，改立次子杨广为太子;又于仁寿二年(602年)，将四子蜀王杨秀贬为庶人。

　　离奇去世

　　独孤皇后去世后，宣华夫人陈氏、容华夫人蔡氏都受到杨坚的宠爱。

　　仁寿四年(604年)，杨坚患病住在仁寿宫，尚书左仆射杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩都进入仁寿宫侍病。杨坚召杨广入内居崐住在大宝殿。杨广考虑到如果杨坚去世，必须预先作好防备措施，他亲手写了一封信封好，派人送出来询问杨素。杨素把情况一条条写下来回复杨广。宫人误把回信送到了杨坚的寝宫，杨坚看后极为愤怒。天刚亮，宣华夫人出去更衣，被杨广所逼迫。宣华夫人拒绝了他才得以脱身。她回到文帝的寝宫，杨坚奇怪她神色不对，问什么原因，宣华夫人流着泪说：太子无礼!杨坚愤怒，捶着床说：这个畜生!怎么可以将国家大事交付给他!独孤误了我!于是他叫来柳述、元岩说：召见我的儿子!柳述等人要叫杨广来。杨坚说：是杨勇。柳述、元岩出了杨坚的寝宫，起草敕书。杨素闻知此事，告诉了杨广。杨广假传杨坚的旨意将柳述、元岩逮捕，关进大理狱。他们迅速调来东宫的裨将兵士来宿卫仁寿宫，宫门禁止出入，并派宇文述、郭衍进入调度指挥;命令右庶子张衡进入仁寿宫侍侯杨坚。后宫的人员全被赶到别的房间去。随后，杨坚在大宝殿驾崩，在位23年，终年64岁，庙号高祖，谥号文皇帝，葬于泰陵(今天陕西省杨陵区城西5公里处)。